健康講座850 「眠りと食欲の関係って？レプチンとグレリンがカギだった！」

 皆さん、こんにちは。

日々の生活の中で、睡眠不足が続くと、なぜか食欲が増してしまうと感じたことはありませんか？実は、睡眠と食欲は密接に関連しており、その背後には「レプチン」と「グレリン」という2つのホルモンが関与しています。今回は、これらのホルモンと睡眠の関係について、最新の研究を交えながら、わかりやすく解説していきます。

レプチンとグレリンとは？

まず、レプチンとグレリンについて簡単にご紹介します。レプチンは脂肪細胞から分泌されるホルモンで、脳の視床下部に作用して食欲を抑制し、エネルギー消費を促進します。一方、グレリンは胃から分泌されるホルモンで、食欲を増進させる働きがあります。これら2つのホルモンは、食欲のバランスを保つ上で重要な役割を果たしています。

睡眠不足がホルモンバランスに与える影響

睡眠時間の短縮は、これらのホルモンのバランスを崩すことが明らかになっています。具体的には、睡眠不足によりレプチンの分泌が減少し、グレリンの分泌が増加します。これにより、食欲が増進し、特に高カロリーな食べ物への欲求が高まるとされています。

例えば、ある研究では、健康な若年男性を対象に、2日間の睡眠制限（1日4時間睡眠）を行ったところ、レプチンが18%減少し、グレリンが28%増加しました。さらに、空腹感が24%増加し、特に高炭水化物食への欲求が33～45%増加したと報告されています。 

睡眠不足と肥満の関連性

このようなホルモンバランスの変化は、食欲の増加を通じて、体重増加や肥満のリスクを高める可能性があります。実際に、睡眠時間が短い人ほど、肥満度を示す指標であるBMI（ボディマス指数）が高い傾向があることが、多くの研究で示されています。

例えば、ウィスコンシン睡眠コホート研究では、1,024人の参加者を対象に調査を行い、睡眠時間が短い人ほど、レプチンが低下し、グレリンが上昇していることが確認されました。これらのホルモン変化は、食欲の増加を引き起こし、結果としてBMIの増加に寄与すると考えられています。 

睡眠の質とホルモンバランス

睡眠の質も、これらのホルモンに影響を与えることが示唆されています。睡眠の質が低下すると、レプチンの分泌が減少し、グレリンの分泌が増加する傾向があります。これにより、食欲が増進し、過食につながる可能性があります。

弘前大学の研究では、一般住民を対象に、睡眠時間や睡眠の質と食欲調整ホルモンの関係を調査しました。その結果、睡眠時間が短い人や睡眠の質が低い人ほど、レプチン濃度が低く、グレリン濃度が高い傾向が見られました。 

睡眠不足がもたらす他の影響

睡眠不足は、ホルモンバランスの乱れや食欲の増加だけでなく、耐糖能の低下やインスリン感受性の低下など、糖代謝にも悪影響を及ぼすことが報告されています。これらの変化は、糖尿病やメタボリックシンドロームのリスクを高める要因となります。

例えば、健康な成人を対象に、4日間連続して睡眠時間を4時間に制限した研究では、耐糖能の低下やインスリン感受性の低下が観察されました。 

まとめ

以上のように、睡眠不足はレプチンとグレリンという食欲調整ホルモンのバランスを崩し、食欲の増加や体重増加、さらには糖代謝の異常を引き起こす可能性があります。健康的な生活を維持するためには、十分な睡眠時間を確保し、睡眠の質を向上させることが重要です。日々の生活習慣を見直し、良質な睡眠を心がけることで、これらのホルモンバランスを整え、健康維持に努めましょう。