健康講座571 老化と健康と受容

みなさんどうもこんにちは。

小川糖尿病内科クリニックでございます。

 エイジング（老化）に対する考え方が、健康に影響を及ぼす可能性を示唆する研究報告が増えてきております。老化を肯定的に捉えている人は否定的に捉えている人よりも、健康で長生きするのではないかとする論文が、過去20年間で複数発表されているのでございます。

　全米の50歳以上の約1万4,000人を対象として、老化を前向きに考えることと身体的な健康、健康につながる行動、心理的幸福との関係を調査したものがあります。その結果は、老化に対する満足度が最も高い人は、満足度が最も低い人に比べて、4年間の追跡期間中の全死亡リスクが43％低いというものだったのです。また、老化に対する満足度が高い人は、糖尿病、脳卒中、がん、心臓病などの慢性疾患のリスクが低く、認知機能も優れていて、身体活動量が多い傾向にあり、睡眠障害は少なかった。さらに、そのような人は仲間が多く、楽観的で、より強い目的意識を持っていたとのことです。

　この論文では、老化の捉え方と健康行動は両方向性の関係にあると説明します。例えば、50歳以上で自分の老化に満足している人は健診受診率が高いことが示されたということです。それとは反対に、老化によって健康が害されることは避けられないと考えている人は、老化を抑制する行動を取ろうとしない傾向も浮かび上がったとのことです。

　「退職後に何をしたら良いか分からない」という人がいるが、そのような場合には、価値観に合った何らかの計画を立てることを提案されています。「人生の目的は人それぞれだ。家族の優先度が高い人は孫の世話を手伝うなど、家族に貢献できることを見つけてほしいとのことです。環境問題に関心があるのなら、環境保全活動に参加すると良いし、ボランティア活動は、目的意識を持ち続けるという点でも素晴らしい方法であります。

　老化に対する否定的な観念は、人の生涯にわたって内面化され、歳をとるにつれて身体的、精神的な健康に害を及ぼす可能性が高まります。そのようなネガティブな考え方の潜在的リスクを理解して、それを取り払う必要があります。「高齢になったら身体的不調は避けられないから、アクティブな生活を送ろうとしても無駄だ」と考える人がいるかもしれないです。しかし、米国立老化研究所によると、運動は心血管疾患、高血圧、2型糖尿病のリスクを低下させ、睡眠を改善し、転倒のリスクを抑制する可能性があるのです。健康的な行動を実践することは、何歳であっても健康増進に役立つということを認識してほしいところです。

　歳を重ねるにつれて、配偶者、家族、友人などの愛する人を失う可能性が増す。その結果、社会的に孤立してしまうと、身体的および精神的健康が損なわれ、心臓発作や脳卒中のリスクが高まり、さらに人生の満足度が低下したり、日常生活が困難になることがある。それに対して、社会的なつながりを維持することが、健康に良い影響を与える可能性が示されている。そのための具体的な方法として、失ったものを、何か新しいものに置き換えることが重要で、地域のコミュニティーに参加して友人を増やしたり、かつての仲間に会いに行くといったことも一考です。

　人は齢とともに運動能力が低下し、若い頃に喜びを感じていた活動に参加できなくなることがある。そのような加齢による変化への対処として、「身体的な負担の少ない新しいことを学ぶと良い」と提案されています。ある研究によると、新しいスキルを習得した高齢者は、記憶力、自尊心、そして生活の質（QOL）が向上することが示されました。「新しいことに挑戦するのに遅すぎるということはない。また、新しい興味の対象を追求するのにも年齢は関係ない」とのことです。

[2022年8月19日/American Heart Association]