「うまくなりたいなら、とにかく頑張るしかない」
昔からよく言われる言葉です。
もちろん、ある程度の努力や反復は必要です。
でも脳の学習の仕組みを見ていくと、少し違った姿が見えてきます。
大切なのは、
ただ同じことを頑張って繰り返すことではありません。
むしろ、
やってみる。
結果を見る。
少し直す。
もう一度やる。
このサイクルを何度も回すこと。
つまり、
「努力の強さ」より「試行錯誤の質」
のほうが重要なのです。
脳は「間違い」を使って上達する
たとえば、初めてダーツを投げるとします。
狙った場所より右に飛んだ。
すると次は、少し左を狙ってみる。
今度は下に落ちた。
ならば、少し上へ。
こうして何度も投げているうちに、少しずつ真ん中へ近づいていきます。
ここで脳が使っている重要な情報が、
「予想と現実のズレ」
です。
専門用語では、
予測誤差（prediction error）
と呼びます。
簡単に言えば、
「こうなると思ったのに、ちょっと違った」
という情報です。
脳はこのズレを使って、
「次は少し変えてみよう」
と動きを修正していきます。
つまり失敗は、
「才能がない」という判定ではありません。
むしろ、
「次はここを変えればいいよ」というデータ
なのです。
小脳は「ズレを修正する」名人
この調整に重要な役割を持っているのが、
小脳
です。
小脳は脳の後ろ側にある部分で、
動きのタイミング
力加減
バランス
動作の精度
運動学習
などに深く関わっています。
たとえばボールを投げたとき、
「自分はこう投げたつもりだった」
という予測と、
「実際にはここへ飛んだ」
という結果を比べます。
そのズレをもとに、次の動きを微調整する。
小脳は、こうした仕事が得意です。
プルキンエ細胞って何？
小脳の中には、
プルキンエ細胞
という有名な神経細胞があります。
少し難しい名前ですが、単純化すると、
「小脳の中で大量の情報をまとめ、動きを調整する重要な細胞」
くらいに考えれば十分です。
よく、
「失敗するとプルキンエ細胞がエラー信号を出す」
と説明されることがあります。
ただし、これは少し単純化されています。
実際には、小脳にはたくさんの神経回路があり、プルキンエ細胞だけが「失敗」を判断しているわけではありません。
それでも、
間違いを利用して次の動きを修正する
という小脳の働きそのものは、とても重要です。
うまくいったときには「報酬系」が働く
逆に、
うまくいったときはどうでしょう。
ここで関係してくるのが、
ドーパミン
です。
ドーパミンはよく、
「幸せホルモン」
「快楽物質」
と説明されますが、少し違います。
学習という意味では、
「その行動、よかったよ」
と脳に伝える仕組みに深く関わっています。
たとえば、
「たぶん外れるだろう」
と思って投げたボールが、きれいに入った。
すると脳は、
「お、予想よりうまくいった」
と反応します。
この、
予想していた報酬と、実際の結果のズレ
を、
報酬予測誤差
と呼びます。
そして脳は、
「今のやり方は残したほうがよさそうだ」
と学習していきます。
失敗で修正し、成功で強化する
かなり単純化すると、学習はこんな感じです。
失敗する
↓
「少し違った」と脳が気づく
↓
次のやり方を微調整する
↓
うまくいく
↓
「このやり方は良さそう」と脳が学ぶ
↓
また繰り返す
つまり、
失敗で修正して、成功で強化する。
このサイクルを何度も回して、動きは少しずつ洗練されていきます。
マイケル・ジョーダンが目を閉じてもフリースローを入れられる理由
ここで分かりやすい例があります。
マイケル・ジョーダンが試合中に、目を閉じてフリースローを決めた有名な場面があります。
なぜ、そんなことができるのでしょうか。
目を閉じたらリングが見えません。
初心者なら、ほぼ無理でしょう。
でもジョーダンは、それまでに何千回、何万回というレベルでシュートを繰り返しています。
その中で、
投げる。
外れる。
少し直す。
また投げる。
入る。
その感覚を残す。
というサイクルを、膨大な回数繰り返してきました。
その結果、
「この距離、この姿勢、この力加減なら、この動き」
という感覚が、かなり自動化されています。
目を閉じても、身体の情報は消えない
もちろん、目を閉じたら何も分からなくなるわけではありません。
人間には、
固有感覚
という感覚があります。
これは、
腕がどこにあるか
肘がどれくらい曲がっているか
足がどう立っているか
手首がどの向きなのか
などを、目で見なくても感じられる能力です。
たとえば目を閉じても、自分の右手が上にあるか下にあるか分かりますよね。
それが固有感覚です。
ジョーダン級の選手になると、
視覚だけでなく、
身体の位置、力加減、リズム、タイミング
を非常に細かく感じながら動けます。
だから、リングの位置をあらかじめ把握したあとなら、目を閉じてもかなり正確なシュート動作を再現できる。
もちろん、
「小脳があるから目を閉じても入る」
という単純な話ではありません。
小脳だけでなく、
運動野
大脳基底核
感覚系
固有感覚
長年の反復経験
など、脳と身体のネットワーク全体が関係しています。
「筋肉が覚えている」は、本当は脳が覚えている
こうした状態をよく、
筋肉が覚えている
と言います。
でも厳密には、筋肉だけが覚えているわけではありません。
何度も練習することで、脳の神経回路が変化し、
考えなくても動ける状態
に近づいていきます。
自転車もそうです。
最初は、
「バランスを取って」
「ハンドルをこうして」
「ペダルを踏んで」
と考えます。
でも慣れてくると、ほとんど考えません。
車の運転も同じです。
最初は一つ一つ確認していたのに、何年も運転しているとかなり自動的に操作できる。
このように、
意識してやっていたことが、だんだん自動化される。
これが上達の大きな特徴です。
自動化するには、「一発の努力」より「試行回数」
ここで大切なのは、
一回を完璧にやろうとしすぎないこと。
一回のシュートに30分悩んでも、脳に入る結果は一回です。
でも、
投げる。
結果を見る。
修正する。
を何度も繰り返せば、そのぶん脳にはたくさんの学習材料が入ります。
つまり、
完璧な一回より、フィードバック付きの十回。
もちろん、雑に100回やればいいという意味ではありません。
大切なのは、
試す → 結果を見る → 修正する
がセットになっていることです。
勉強も同じ。「読む」より「思い出す」
この考え方は、スポーツだけではありません。
勉強でも同じです。
教科書を何度も読む。
これはもちろん必要です。
でも、
「読んだら分かった気がする」
という問題があります。
そこで重要なのが、
検索練習（retrieval practice）
です。
難しそうな名前ですが、
自分の頭の中から答えを引っ張り出す練習
のことです。
つまり、
問題を解く。
答えを思い出す。
間違える。
すぐ確認する。
こうした勉強です。
多くの研究で、ただ読み返すよりも、こうして自分で答えを思い出す練習のほうが、記憶に残りやすいことが知られています。
間違えた問題は「宝」
問題を解いて間違えた。
普通は少し嫌な気持ちになります。
でも脳の学習という意味では、
そこが一番おいしい場所
です。
なぜなら、
「自分がどこを分かっていないか」
が見つかったから。
だから、
間違えた問題に印をつける。
答えを見る。
なぜ間違えたかを確認する。
もう一度解く。
この繰り返しは非常に合理的です。
「勉強時間の75％を問題演習」は絶対ルールではない
よく、
「勉強時間の75％を問題演習に使えばいい」
というような具体的な数字が紹介されることがあります。
ただし、
75％という数字そのものが科学的に絶対の正解というわけではありません。
科目やレベルによって変わります。
大切なのは割合ではなく、
インプットだけで終わらず、アウトプットを増やすこと。
基礎を読む。
問題を解く。
分からなければ戻る。
この循環が重要です。
同じことを繰り返すだけではなく、少し変える
もう一つ面白い学習方法があります。
たとえば、
Aという動き
Bという動き
Cという動き
を練習するとします。
AAA
BBB
CCC
とまとめて練習する方法もあります。
一方で、
A → C → B → A → B → C
のように、少しランダムに混ぜる方法もあります。
これを、
ランダム練習
などと呼びます。
面白いことに、練習中は後者のほうが下手に見えることがあります。
毎回条件が変わるので難しいからです。
でも後でテストすると、こちらのほうが応用しやすいケースがあります。
つまり、
練習中にスムーズにできることと、本当に身についていることは同じではない。
ということです。
ただし初心者には難しすぎることもあります。
だから、
最初は基本を繰り返す。
慣れてきたら、少し条件を変える。
くらいが現実的です。
直感は「答え」ではなく「仮説」
上達してくると、
「なんとなく、こっちが良さそう」
という感覚も出てきます。
これが直感です。
熟練者の直感には、それまでの大量の経験が隠れていることがあります。
でも直感は、必ず正しいわけではありません。
だから、
直感を信じ切る
のではなく、
直感で仮説を出して、試してみる。
これくらいがちょうどいい。
なぜ「頑張りすぎる」と逆効果になることがあるのか
ここで少し不思議な話です。
努力は必要なのに、なぜ頑張りすぎると逆効果になることがあるのでしょう。
一つは、
結果への執着で身体や思考が硬くなるから。
「絶対に失敗してはいけない」
と思うほど、
緊張する。
同じ方法に固執する。
新しいことを試せない。
失敗を怖がる。
さらに、すでに身についた動作を細かく考えすぎることで、逆に動きが悪くなることもあります。
これは、
choking under pressure
と呼ばれる現象の一つです。
スポーツ選手が大事な場面で、
「手首はこう」
「肘はこの角度」
と細かく考え始めると、普段なら自然にできる動きが崩れることがあります。
脱力とは、サボることではない
ここを間違えないことが大切です。
「頑張りすぎない」
というのは、
何もしない
という意味ではありません。
練習はする。
何度も試す。
でも、
一回一回に人生をかけない。
「ダメなら少し変えればいい」
くらいにしておく。
つまり、
力を抜いて、試行回数を増やす。
こちらのほうが、結果として学習が進むことがあります。
成功する人は「失敗しない人」ではない
ここまでをまとめると、
成功する人とは、
最初から全部うまくできる人
ではありません。
むしろ、
失敗する。
結果を見る。
すぐ修正する。
また試す。
このサイクルを速く回せる人です。
だから大事なのは、
成功率より、学習速度。
とも言えます。
100点を一発で出そうとして動けなくなるより、
60点でやってみる。
結果を見る。
70点にする。
また試す。
こちらのほうが、最終的には遠くまで行けることがあります。
そして、これは人生にも似ている
この考え方は、勉強やスポーツだけではありません。
人生にもかなり似ています。
「自分にとって最高の働き方は何か」
「老後はどう生きるべきか」
「この仕事を続けるべきか」
頭の中だけで完璧な答えを出そうとしても、なかなか分かりません。
だったら、
少しやってみる。
合えば続ける。
違和感があれば減らす。
別のものを試す。
また考える。
人生でも、
試す → 観察する → 修正する → また試す
でいいのかもしれません。
「頑張り抜く」より「試し続ける」
努力は大切です。
でも、
努力量だけで上達が決まるわけではありません。
脳は、
失敗からズレを学び、
成功から良いパターンを学び、
何度も修正しながら、
少しずつ自動化していきます。
マイケル・ジョーダンが目を閉じてもフリースローを決められた背景にも、長年積み重ねた膨大な試行錯誤があります。
最初から完璧だったわけではない。
外して、直して、また投げてきた。
だから最後には、
考えなくても身体が動く。
そこまで回路が洗練された。
人生も同じかもしれません。
最初から正解を当てなくていい。
やってみる。
違えば変える。
うまくいけば残す。
そして、また試す。
「頑張り抜く」より、「試し続ける」。
そのほうが、脳の学び方にも、人生の進み方にも、案外自然なのだと思います。
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