『荘子』に、ちょっと変わった料理人の話があります。
その料理人の名前は庖丁（ほうてい）。
庖丁は、王様の前で牛を解体していました。
ところが、その仕事ぶりが普通ではありません。
包丁を動かすたびに、
スッ、スッ、と気持ちよく刃が入っていく。
手の動きも、肩の動きも、足の運びも、まるで踊っているようです。
王様は驚いて聞きました。
「どうしたら、そんなに上手にできるんだ？」
庖丁は答えます。
最初のころは、自分にもただの「牛」が見えていました。
だから、
「ここを切ろう」
「次はここだ」
と、目で見て、頭で考えながら切っていた。
ところが3年ほど続けているうちに、だんだん牛を「牛」として見なくなった。
骨がどこにあり、筋がどこにあり、その間にどんな隙間があるのか。
それが自然と分かるようになった。
そこで庖丁は、硬い骨を力任せに切るのをやめました。
骨と肉のあいだにある隙間へ、刃を通す。
すると、ほとんど力がいらない。
普通の料理人は毎月のように包丁を替える。
上手な料理人でも一年ほどで替える。
ところが庖丁の包丁は、19年間使っても刃こぼれしていない。
なぜか。
無理やり切っていないからです。
「頑張るな」という話ではない
ここが面白いところです。
庖丁は最初から天才だったわけではありません。
何年も牛と向き合っています。
つまり、十分に経験を積んだ。
でも、その先でたどり着いたのが、
「もっと力を入れる」ではなかった。
むしろ逆です。
力を抜いて、よく観察して、
物事の構造に逆らわなくなった。
これは老荘思想でいう無為自然にかなり近い考え方です。
何もしない、という意味ではありません。
無理にねじ伏せない。
ということです。
人生にも「骨」と「隙間」がある
私たちは、うまくいかないときほど、
「もっと頑張らなきゃ」
「もっと努力しなきゃ」
「真正面から突破しなきゃ」
と考えがちです。
でも、目の前に大きな骨があるなら、別に骨を叩き割らなくてもいい。
少し横を見れば、隙間があるかもしれない。
正面突破ではなく、回り道でもいい。
力で押すより、流れに乗ったほうがいいこともある。
水も同じです。
岩があれば、水は岩を殴りません。
横へ流れます。
それでも、ちゃんと先へ進んでいく。
「故・性・命」という見方
この話を人生に広げると、こんなふうにも考えられます。
故は、自分では選べなかった条件。
生まれた場所、時代、体質、偶然の出会いなど。
性は、その中で育ってきた自分の性質。
得意なこと、苦手なこと、自然にできること。
そして命は、その条件と性質の中で、自分なりに進んでいく道。
だから、人生は何でも好き勝手に作れるわけではない。
でも、すべてが最初から決まっているわけでもない。
与えられた条件をよく見て、
自分の性質を知り、
通れる隙間を見つけて進んでいく。
それでいいのだと思います。
昔は、
努力とは、力を入れること
だと思っていました。
でも庖丁の話を読むと、少し違って見えてきます。
十分に経験した人ほど、最後は力まなくなる。
無理なところを切らない。
流れを読む。
隙間を使う。
そして自然に刃を進める。
人生もたぶん同じです。
無理に突破しなくてもいい。
よく見て、通れるところを通ればいい。
それが『荘子』のいう「道」なのかもしれません。
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